El nuevo ministro de Economía receta impuestos y recortes a la crisis británica

Menos de 24 horas tras su nombramiento, Hunt confirma el cambio radical de las prioridades del Gobierno de Liz Truss. La primera ministra y su nuevo responsable de Hacienda se reunirán este domingo para coordinar la presentación de un presupuesto en quince días que ofrezca un horizonte de estabilidad, tras la implosión de los planes de Truss en los primeros días de su mandato.

La líder conservadora ganó la votación de los miembros del partido en septiembre prometiendo la derogación del aumento del impuesto de beneficios de las sociedades y otros destinados al gasto de la sanidad pública y la asistencia social a los mayores, introducidos por su rival, Rishi Sunak. El viernes confirmó que mantendrá el primero -del 19% al 25%- y se espera que haga lo mismo ahora con todos los demás.

Truss y Kwasi Kwarteng, su amigo y correligionario, pergeñaron un mini presupuesto que cumplía su promesa electoral y añadía nuevas reducciones. Lo presentaron el 23 de septiembre, junto a una enorme subvención pública de los precios de la energía. Los mercados reaccionaron con ferocidad ante las dudas sobre las finanzas del Estado británico.

El despido de Kwarteng como ministro de Economía y la renuncia a la derogación del aumento del impuesto de sociedades no satisfizo a las bolsas, que reaccionaron al intento de Truss de apaciguarlos con un descenso de la paridad de la libra y del precio de los bonos del Estado. La reacción de los mercados a las palabras del nuevo ministro medirá el margen de maniobra del Gobierno.

El mini presupuesto era el izado de su estandarte ideológico, basado en la convicción de que reducir impuestos y eliminar regulaciones que obstaculizan la actividad empresarial son los principales pilares para fomentar el crecimiento de la economía británica. Era la cristalización de una doctrina económica y de un ideal del Brexit, atraer inversión hacia un sistema más libre, un 'Singapur en el Támesis'.

Advirtieron al Banco de Inglaterra de que debía enfocarse hacia el crecimiento. Kwarteng despidió al más alto funcionario de su ministerio, al que él y Truss reprochan el estancamiento de la productividad. Rechazaron también la publicación habitual de las evaluaciones por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria del impacto de las medidas fiscales adoptadas por el Ejecutivo.

Truss reconoció el viernes que «algunas partes del mini presupuesto iban demasiado lejos y eran demasiado rápidas para los mercados». El Instituto de Estudios Fiscales cifró en unos 70.000 millones de euros el agujero fiscal en las cuentas del Gobierno. Las decisiones del viernes lo reducen a 45.000. Hunt tiene que encontrarlos en aumentos de impuestos y reducciones del gasto.

El nuevo responsable de Hacienda, hijo de un comandante en jefe de la Navy británica y de la flota atlántica de la OTAN, es el político que más tiempo ha estado al frente de la sanidad pública y ejerció como ministro de Exteriores, antes de ser derrotado por Boris Johnson en las elecciones conservadoras para sustituir a Theresa May. Fue eliminado en la primera ronda del grupo parlamentario en la campaña para sustituir a Johnson. Prometió entonces reducir el impuesto de sociedades al 15%.

El destino de Truss es motivo de especulaciones. El viernes reivindicó su continuidad por las decisiones que había tomado para detener la crisis. Pero el caos que ha creado y sus consecuencias han minado la confianza en su capacidad y coherencia, incluso en la prensa más favorable. «Cuánto podemos aguantar, ella y los demás», dice en su portada el 'Daily Mail', junto a una fotografía de la primera ministra.

El grupo parlamentario especula sobre el momento adecuado para sustituirla, teniendo en cuenta el daño adicional que causaría el derrocamiento a un partido convencido de que es el fin de una era conservadora. El nombramiento de Hunt parece garantizar que sobrevivirá al menos hasta la presentación del presupuesto, el 28 de octubre. Quizás hasta el final del año. Pero Truss carece ya de propósito y de poder.