El caos aéreo en EE UU trastorna las vacaciones del resto del mundo

Estados Unidos, origen y destino de muchos de los vuelos mundiales, fue el epicentro de este caos, con cerca de 1.400 vuelos cancelados y más de 15.000 retrasos, solo entre sábado y domingo, según los datos de FlightAware. La página web muestra «el mapa de la miseria» que el mes pasado tuvo a la vicepresidenta del gobierno español, Yolanda Díaz, varada en un aeropuerto de Washington hasta que su equipo alquiló un coche para llegar a Nueva York a las 2 de la madrugada, después de haber perdido las reuniones de esa tarde.

Como conglomerado regional, Nueva York y Washington registraron este fin de semana el mayor número de cancelaciones, pero como aeropuerto individual fue Chicago O'Hare el que se llevó la palma, con el 12% de los vuelos cancelados y el 40% retrasados.

Es, como bien indica el mapa de FlightAware, un verano de miseria para los viajeros. The New York Times lo ha bautizado como el 'Verano del Colapso Aéreo', al anadirse las cifras récords de equipajes perdidos. Además de aligerar la nómina, las aerolíneas también cortaron cualquier inversión en tecnología y maquinaria para el manejo de equipajes. Los rastreadores por GPS que algunos pasajeros ponen en las maletas no resuelven el problema. «Vaya a por él», respondió un empleado del aeropuerto de Cleveland (Ohio) a una pasajera que volvía de una semana en Viena sin haber recibido nunca su maleta. El aparato la mostraba en París.

«El sistema está desbordado», dijo al rotativo neoyorquino un analista de American Economic Liberties Project. Solo este fin de semana United Express, la segunda en retrasos y cancelaciones después de Southwest Airlines, canceló el 25% de sus vuelos, mientras que JetBlue sufrió retrasos en el 41% de sus vuelos. Los expertos consideran que se puede tardar años en restablecer el nivel de confiabilidad al que estábamos acostumbrados. Air Canadá ya ha incluido la «escasez de tripulación» como uno de los factores que le permitirá no compensar a los pasajeros, algo contra lo que planea luchar la Administración Federal de Aviación estadounidense. Lufthansa, por su parte, ha anunciado que contratará 10.000 trabajadores el año que viene.