La única visita de Xavi y sus inicios con un 'crack' del Salamanca que «se perdió»

Año 1999, marzo. Xavi iba a ser uno de los mejores centrocampistas del mundo, santo y seña de un estilo de juego que encumbró al Barça y España como dos de los grandes equipos que se recuerdan, pero todavía no lo sabía. Esta temporada 98/99 acababa de llegar a un primer equipo blaugrana en el que militaban Rivaldo, Figo, Luis Enrique o Kluivert. Trataba de hacerse un sitio en una plantilla llena de estrellas, todavía iba a entrenar en tren y compartía sueños con otros compañeros de La Masía que hicieron carrera.

Xavi logró su propósito aquella temporada, en la que hizo la que, hasta el jueves, es su primera y única visita futbolística a Salamanca. Partido de Liga, 7 de marzo, en el Helmántico. Jugó los 90 minutos. Victoria azulgrana por 1-4: Martín Cardetti para la UDS y Figo, Luis Enrique, Kluivert y Anderson para el Barça.

«El FC Barcelona jugó con Hesp, Reiziger, abelardo, frank de boer, Sergi, Luis Enrique, Ronald de boer, xavi, figo, kluivert y Rivaldo», recuerda casi de memoria Loren Ruano, periodista salmantino y enciclopedia de la UD Salamanca.

Xavi logró asentarse en el primer equipo para convertirse después en una leyenda del club, aunque también tuvo que recibir críticas a su juego, el mismo 'tiki taka' que, años después, le llevó a las puertas del Balón de Oro. Sin embargo, no todos sus compañeros de cantera lo lograron y uno de los que, contra su propio pronóstico, se quedó por el camino tuvo su carrera en Salamanca.

Se trata de Mario Rosas. Según Xavi, el mejor de su quinta y uno de los de más calidad que ha salido de la cantera azulgrana, «una mezcla de Messi y Laudrup» ha dicho en alguna entrevista. Rosas, malagueño, también le ha defendido en sus últimos años como entrenador: «está arreglando un club que iba a la deriva».

Rosas tenía que haber dado el mismo salto que Xavi, pero no lo logró. Se marchó al Alavés, un error según ha reconocido, y acabó recalando en la UD Salamanca en 2001. Bastaba verle unos minutos sobre el campo para darse cuenta de que era un 'crack', uno de los mejores centrocampistas que ha tenido el Salamanca, con una velocidad y visión de juego diferenciales.

Sin embargo, se perdió en la vida disoluta de los futbolistas. En Salamanca desembarcó ya con buenos coches, primero un VW Golf GTI negro y, después, un deslumbrante Audi TT, el coche de moda en aquel momento. En la UDS le pasó un poco lo que en varios de sus muchos equipos de su estapa profesional: pasó de indiscutible a cuestionado y acabó saliendo.

Tras su primera temporada en Salamanca inició un largo periplo donde sólo tuvo cierta estabilidad en Castelleón, e incluso regresó en 2010 a las órdenes del mismo entrenador que le había dirigido en su primera estancia, Balta. Ahora es entrenador, pero su compañero y técnico del Barça, Xavi, es uno de los muchos que piensa que el malagueño podría haber llegado más lejos.