Arsenal y Liverpool firman tablas en un duelo de titanes

El Arsenal llegaba al crucial partido disputado este domingo ante el Liverpool con la necesidad de reducir la brecha de cuatro puntos que les separaba de los 'reds'. Aunque no logró alcanzar su objetivo, estuvo muy cerca de conseguirlo en un encuentro intenso que finalizó con empate (2-2). Bukayo Saka fue el mejor del partido, generando peligro en cada una de sus arrancadas y anotando un gol. Mikel Merino, por su parte, continúa consolidándose como un jugador clave, al igual que lo fue en la Real Sociedad. El Liverpool anotó a través de Virgil van Dijk y Mohamed Salah, este último en la recta final, lo que les permitió llevarse un valioso punto.

Ambos equipos se presentaban en el encuentro tras haber ganado por 1-0 en sus respectivas competiciones continentales. Sin embargo, el Arsenal venía de una sorprendente derrota 2-0 ante el Bournemouth en su último partido de la Premier, un resultado que puso fin a una impresionante racha de 16 partidos invictos en todas las competiciones (trece victorias y tres empates). Esa derrota también dejó huella, ya que el zaguero William Saliba fue expulsado, obligando a Mikel Arteta a realizar ajustes en su alineación: Ben White ocupó la posición de central y Thomas Partey retrocedió a la banda derecha como lateral. A pesar de las bajas importantes, como las de Calafiori y Odegaard, el regreso de Saka en ataque y Timber en defensa ofreció un rayo de esperanza a los aficionados 'gunners'.

El Liverpool, por su parte, alineó su temido tridente ofensivo formado por Darwin Núñez, Luis Díaz y Mohamed Salah, un trío letal en las últimas jornadas. Sin embargo, los 'reds' enfrentaron un contratiempo importante con la baja de su portero titular, Alisson Becker, quien sufrió una nueva lesión en los entrenamientos, dejando el arco en manos de Kelleher.

Desde el inicio del partido, ambos equipos lucharon intensamente por el control del juego. Saka brilló en la primera mitad, anotando un gol tras una brillante asistencia de White, superando la defensa de Robertson. Este gol se convirtió en el quinto que recibía el equipo de Arne Slot en la temporada. No obstante, el Liverpool no se rindió y comenzó a dominar la posesión del balón, con Mac Allister presionando intensamente en el centro del campo. En una jugada destacada, lograron empatar gracias a un cabezazo de Van Dijk, quien remató un córner ejecutado desde el área pequeña, con un desvío de Luis Díaz en el primer palo. Este gol extendió la racha del Liverpool a 18 partidos consecutivos anotando en la Premier League contra el Arsenal.

El encuentro no daba respiro. Mikel Merino sufrió un susto al lesionarse en el hombro. Ya se había perdido los primeros partidos de la temporada por una lesión en el entrenamiento, pero logró continuar sobre el césped y mostró un gran desempeño en el centro del campo. Los locales pidieron un penalti tras una acción de Konaté, que derribó a Martenille, pero el árbitro no consideró que fuera falta. Mientras tanto, Saka seguía imparable, realizando regateos constantes y superando a Robertson y Mac Allister una y otra vez.

A medida que el partido avanzaba, el Arsenal se mostró más dominante, atacando por ambas bandas y dificultando que el Liverpool pudiera salir de su campo. Justo antes del descanso, Mikel Merino anotó de cabeza y celebró de manera emotiva, imitando a su padre en el Olímpico de Berlín, dando vueltas al banderín, como ya hizo en la Eurocopa. El gol fue revisado por el VAR durante varios minutos por un posible fuera de juego milimétrico, pero la tecnología ratificó su validez. La decisión hizo justicia a una primera parte en la que el Arsenal mostró un rendimiento superior al del Liverpool.

En la segunda parte, el Liverpool salió más intenso, a diferencia de lo que se había observado en la primera mitad, y comenzó a generar ocasiones de peligro con Salah, Darwin Núñez y las subidas de Alexander-Arnold. El Arsenal sufrió otra baja con la lesión de Gabriel, mientras intentaba contener las acometidas cada vez más insistentes del Liverpool. Sin embargo, a pesar de su dominio, los 'reds' no lograron hacer trabajar a David Raya en la portería.

El triple cambio de Arne Slot dio nuevos bríos al Arsenal, con Cody Gakpo moviéndose con agilidad en la zona de ataque. A medida que el Liverpool buscaba oportunidades, un centro de Alexander-Arnold rompió la línea defensiva y llegó a Darwin Núñez, quien asistió a Salah para empatar el partido. En ese momento, las ocasiones podían caer de cualquier lado, y el Arsenal tuvo la más clara, con una volea de Gabriel Jesús que fue bien detenida por Kelleher.

Con este resultado, el Manchester City se convirtió en el equipo más beneficiado de la jornada tras su victoria, asegurando su lugar en la cima. El Manchester City lidera la Premier con 23 puntos, gracias a un gol de Haaland frente al Southampton. El Liverpool es segundo con un punto menos, mientras que el Arsenal ocupa el tercer puesto con 20 puntos. Cerrando los puestos de Champions, el Aston Villa empató con el Bournemouth y suma 18 puntos. Por otro lado, el Manchester United continúa en crisis tras perder nuevamente, esta vez ante el West Ham, y se encuentra a 12 puntos del líder.

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