Los astronautas de la misión Axiom-1 amerizan en aguas de Florida

La escotilla que conectaba la cápsula Endeavour y el módulo Harmony de la EEI se cerró a la 3.10 horas, tras lo cual la nave se alejó lentamente del complejo orbital. Después de ponerse en la trayectoria de reentrada en la atmósfera, la Endeavour se desprendió de su cuerpo -cubierto de paneles solares que le proporcionan energía- y emprendió la etapa final del viaje. Entró en la atmósfera a más de 28.000 kilómetros por hora, enfrentándose a temperaturas de hasta 1.600º C.

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Después de los seis minutos de silencio por radio -entre las 18.53 y las 18.59 horas-, se recuperaron las comunicaciones, con López-alegría confirmando que todo iba según lo previsto. A unos 6.000 metros de altura se abrieron los dos primeros paracaídas de la Crew Dragon y frenaron su velocidad hasta unos 560 kilómetros por hora, que se redujeron hasta 190 tras el despliegue de los cuatro principales a unos 3.000 metros. La nave ha amerizado frente a Jacksonville a las 19.06 horas.

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Axiom-1, o Ax-1, ha sido la primera misión tripulada de Axiom Space, compañía que vicepreside Michael López-Alegría. La empresa, que usa cohetes y naves de SpaceX, la firma de Elon Musk, quiere hacerse con una parte de la tarta del negocio del turismo espacial. Con ese objetivo, ha empezado a construir módulos que se acoplarán al sector estadounidense de la EEI y que, cuando esta sea retirada del servicio, se mantendrán en órbita baja como la primera estación espacial privada.